Jaringan, Jaringan Sosial, dan Jaringan Sosial Online

Pengertian jaringan secara umum adalah sekumpulan elemen yang saling berhubungan melakukan suatu fungsi khusus untuk mencapai tujuan bersama. Jaringan-jaringan yang berbeda dapat bekerja sama untuk tujuan bersama. Dalam ilmu komunikasi, jaringan didefinisikan sebagai pelaksanaan proses komunikasi dalam komunitas atau ebebrapa komunitas yang berbeda. Setiap komunitas terdiri atas elemen pembentuknya yang saling berhubungan satu sama lain dan membentuk satu kesatuan utuh yang terikat melalui suatu jaringan.

Salah satu ciri khas teori jaringan adalah fokus perhatian pada struktur mikro hingga makro.  Artinya bahwa bagi teori jaringan, aktor dapat saja terjadi pada individu, kelompok maupun masyarakat (Barker, 1990).  Konteks ini menunjukkan bahwa hubungan dapat saja terjadi ditingkat struktur sosial skala luas maupun tingkat yang lebih miskroskopik.  Granoveter (1985) melukiskan hubungan di tingkat mikro itu seperti tindakan yang “melekat” dalam hubungan pribadi konkret dan dalam struktur (jaringan) itu.  Hubungan ini berlandaskan gagasan bahwa setiap aktor (individu atau kolektivitas) mempunyai akses berbeda terhadap sumber daya yang bernilai (kekayaan, kekuasaan, informasi dan sebagainya).  Akibatnya adalah bahwa sistem yang terstruktur cenderung terstratifikasi, sehingga komponen tertentu  akan tergantung pada komponen yang lain. (Dalam Study Literatur Jaringan sosial Dr. Harnita Agusnty, S.Pi, M.Si)

Jaringan sosial merupakan struktur sosial yang terdiri dari serangkaian aktor dan hubungan antara aktor. Perspektif ini menyediakan jaringan sosial yang jelas dengan cara menganalisis struktur sosial seluruh entitas aktor tersebut. (Wasserman, Stanley & Faust, Katherine, 1994).

Menurut Agusyanto (2010) jaringan sosial dapat digambarkan berdasarkan komponen-komponen, yang terdiri dari:

1.       Beberapa kumpulan objek atau kejadian, minimal berjumlah 3 (tiga) yang berperan sebagai terminal.

2.       Beberapa ikatan, antara satu titik ke titik yang lain yang saling berhubungan.

3.       Menggambarkan arus yang mengalir dari satu titik ke titik lainnya, melalui saluran atau jalur yang menghubungkan masing-masing titik di jaringan.

Berpijak kepada komponen-komponen tersebut, jaringan sosial merupakan suatu jaringan yang terdiri dari ikatan-ikatan yang menghubungkan satu titik ke titik lain dalam jaringan adalah hubungan sosial. Maka secara langsung atau tidak langsung yang menjadi anggota suatu jaringan sosial adalah manusia (person).

Jaringan sosial online adalah suatu hubungan   yang terjalin   antara satu atau bahkan banyak orang yang dilakukan memalui media online atau dunia maya. Jaringan sosial online didefinisikan menjadi sebuah sistem dimana  pengguna adalah entitas kelas pertama dengan semi-publik profil, pengguna dapat membuat link eksplisit untuk pengguna lain atau item konten, dan pengguna dapat menavigasi sosial jaringan dengan browsing link dan profil pengguna lain. Jaringan sosial memiliki beberapa peranan, yaitu:

•          Jaringan sosial online digunakan untuk mempertahankan dan memperkuat ikatan sosial yang ada, atau membuat hubungan sosial baru.

•          Jaringan sosial online digunakan oleh masing-masing anggota untuk meng-upload kontennya sendiri

•          Jaringan sosial online digunakan untuk mencari konten yang baru, konten yang menarik dengan menyaring, merekomendasikan, dan mengatur konten yang diupload oleh pengguna.

Tak lepas dari itu saja, jaringan sosial online juga memiliki beberapa komponen, seperti berikut.

•          Pengguna
Partisipasi penuh dalam jaringan sosial online mengharuskan pengguna untuk mendaftarkan (pseudo) identity dengan jaringan, meskipun beberapa situs memungkinkan data penjelajahan umum tanpa eksplisit sign-on.

•          Grup
Kebanyakan situs juga memungkinkan pengguna untuk membuat grup minat khusus

•          Content
Setelah identitas dibuat, pengguna situs konten-berbagi dapat meng-upload konten ke account mereka. Banyak situs tersebut memungkinkan pengguna untuk menandai konten sebagai public (terlihat orang) atau swasta (hanya terlihat langsung "teman-teman" mereka), dan untuk menandai konten dengan label.